Gripe das Aves

“O que é gripe aviária?
Como humanos e outras espécies, aves também são susceptíveis à gripe.
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Existem 15 tipos de gripe aviária ou do frango. As variedades mais contagiosas, que são geralmente fatais em aves, são a H5 e H7.
O tipo que está causando preocupação é a variedade H5N1, que pode também ser fatal para humanos.
Aves selvagens migratórias, principalmente patos selvagens, são os portadores naturais dos vírus, mas costumam não desenvolver a infecção.
O risco é que estas aves transmitam o vírus para aves domésticas, que são bem mais susceptíveis ao vírus.
Como os humanos são infectados com a gripe aviária?
Inicialmente, pensava-se que a gripe aviária infectava apenas aves, até que surgiram os primeiros casos em humanos, em Hong Kong, em 1997.
Humanos pegam a doença por meio de contacto com aves vivas e infectadas.
As aves excretam o vírus por meio de suas fezes, que secam e se transformam em pó, sendo então inaladas, o que causa a contaminação.
Os sintomas são similares a outros tipos de gripe: febre, mal-estar, dor de garganta e tosse. Os infectados também podem desenvolver conjuntivite.
Os pesquisadores estão preocupados pois cientistas estudando um caso no Vietname descobriram que o vírus H5N1 pode afectar todas as partes do corpo, não apenas o pulmão.
Isto pode significar que muitas doenças, e até mortes, que se pensavam que tinham sido causadas por outras micróbios, podem ter sido causadas pelo vírus da gripe aviária.
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Quantas pessoas já foram afectadas?
Em 9 de Janeiro de 2006, a Organização Mundial de Saúde confirmou 146 casos de pessoas infectadas pelo vírus H5N1 na Indonésia, Vietname, Tailândia, Camboja, China e Turquia, levando a 76 mortes, nos últimos três anos.

Existe tratamento?
Até agora o vírus tem sido combatido com o sacrifício em massa de aves que podem servir de hospedeiras para ele.
Para que fosse desenvolvida uma vacina, o surto teria de se materializar e poderia levar meses até que os cientistas conseguissem criar uma medicação profilática.
Há, no entanto, drogas anti virais, como o Tamiflu, que contêm os sintomas e, como consequência, diminuem as chances de a doença se espalhar. Muitos países já estão a usar estes medicamentos.
Esses remédios agem bloqueando a acção de uma proteína chamada neuraminidase, que o vírus usa para infectar células humanas.
Eles podem ser tomados quando uma pessoa começa a sentir os sintomas ou logo depois do contacto com aves contaminadas.”